1. После того как конденсатор отсоединили от источника, заря́д на его обкладках уже не может измениться:
Q = const.
2. Для плоского воздушного конденсатора
C = ε₀ S / d,
где d – расстояние между пластинами.
3. Расстояние уменьшили в 1,5 раза:
d₂ = d₁ / 1,5 ⇒ C₂ = ε₀ S / d₂ = 1,5 · C₁.
То есть ёмкость возросла в 1,5 раза.
4. Энергия электрического поля конденсатора при заданном заряде равна
W = Q² / (2C).
Так как Q остаётся постоянным, W ∝ 1/C.
5. Следовательно
W₂ / W₁ = C₁ / C₂ = 1 / 1,5 = 2/3.
6. Значит, энергия уменьшилась в 1,5 раза (стала равной 2/3 первоначальной).
Часть «исчезнувшей» энергии была затрачена (или выделена) в виде механической работы при сближении пластин.