В нормальных условиях представляет собой бесцветный газ с характерным резким запахом (запах загорающейся спички). Хорошо растворим в воде. В лабораторных условиях и в природе его получают воздействием сильных кислот на сульфиты и гидросульфиты. Валентность серы и степень окисления в оксиде соответственно равны 4 и +4. Применяют в овощехранилищах для окуривания, потому что SO2 убивает микроорганизмы.
